Когда Microsoft поставила перед собой цель устойчивого развития к 2030 году, команда разработчиков Surface начала кросс-функциональную работу, чтобы определить, какие шаги в поддержку этого решения они могли бы предпринять в краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной перспективе. Ближайшей перспективой была возможность исследовать возобновляемые материалы, которые можно было бы использовать в аппаратном обеспечении устройств, чтобы минимизировать отходы и снизить зависимость от невозобновляемых материалов.

В октябре 2022 года была выпущена новая клавиатура Microsoft Surface Pro Signature Keyboard в цветовых решениях «Лесной» и «Сапфировый», изготовленная из популярного материала Алькантара. Это небольшой, но захватывающий шаг в переосмыслении следующего поколения материалов для профессиональных клавиатур, которые снижают нашу зависимость от природных ресурсов.

«Хороший дизайн отвечает потребностям», — сказала старший менеджер по продукту Эрика Арнольд, рассказывая о том, как изменение климата послужило катализатором их усилий. Хотя команда дизайнеров традиционно фокусировалась на балансе между удобством для клиентов, качеством и стоимостью, мы постепенно переходим к внедрению принципов циклического дизайна в разработку продуктов. По сути, такой подход к разработке продуктов может переосмыслить принципы проектирования, производства, использования, ремонта и переработки наших технологий по окончании срока службы.

Продолжая свой путь к внедрению более экологичных принципов дизайна, команда стремится поделиться своими знаниями и процессом использования частично био-основанной алькантары в новой клавиатуре Microsoft Surface Pro Signature.

Всё началось в автосалоне Lamborghini. Изучая потенциальные материалы для клавиатур Surface Pro Keyboards, директор по продуктам Панос Панай посоветовал вице-президенту по дизайну Ральфу Гроене и главному дизайнеру материалов Алеку Исихаре обратить внимание на чёрную матовую отделку салона Lamborghini и чёрную Алькантару. Заглянув в салон, они обратили внимание на рулевое колесо, обитое алькантарой, сиденья и потолок. Как вспоминает Алек, «этот материал привнёс в Lamborghini эмоции, роскошь и стиль. Это было захватывающе!»

Если вы никогда не видели и не прикасались к алькантаре, она выглядит премиально, словно высококачественная итальянская замша, и дарит уникальные тактильные ощущения. Это элегантная эстетика, на которую Microsoft имеет эксклюзивные права. Алькантара, состоящая из двухцветных микроволокон, обладает глубиной и объёмом, переливаясь от светлого к тёмному, словно наложенные друг на друга тени в сумерках. Мягкий и шелковистый материал также приятен на ощупь, добавляя ощущение человечности в работу с компьютером.

С точки зрения промышленного дизайна, гибкость алькантары стала решающим фактором при её выборе. Из-за подвижного шарнира вдоль сердечника клавиатуры Surface Pro Keyboard материал должен был выдерживать значительные изгибы. При разработке Surface Pro Keyboard они стремились к гибкости. Качество и функциональность должны были продлить срок службы клавиатуры. Она должна была легко чиститься и быть устойчивой к царапинам. Алькантара не только чрезвычайно прочная, но и сохраняет свою мягкость при прикосновении.

В конечном счёте, именно гармоничное сочетание клавиатуры Microsoft Surface Pro Signature Keyboard, изготовленной из алькантары, с Surface Pro 4 создало культовую эстетику планшета Surface. Сочетание алькантары и металла, ставшее теперь фирменной чертой, уникально тем, что сочетает в себе контрастные материалы, ассоциирующиеся с разными аспектами нашей жизни. Мы одеваемся в текстиль. Мы носим его, спим на нём и окружаем себя им. Алькантара, имитирующая высококачественную итальянскую замшу, приятна на ощупь, уютна и мягка. Она помогает людям чувствовать себя уверенно, творчески и чувствовать поддержку при использовании одной из наших избранных клавиатур.

Клавиатура Microsoft Surface Pro Signature Keyboard остаётся шедевром, высоко оцениваемым покупателями за уникальные тактильные ощущения и производительность. Однако дизайн Surface постоянно стремится к инновациям и освоению новых горизонтов. В свете стремления нашей компании к устойчивому развитию встаёт вопрос, требующий ответа: как оптимизировать алькантару, используя больше возобновляемых материалов?

Даже самое незначительное изменение материала может стать непростой задачей, ведь он должен выглядеть, ощущаться и работать так же, как раньше. Прочность, надёжность, химическая стойкость, фирменные тактильные ощущения — любое изменение материала алькантары должно было сохранить эти характеристики.

Старший инженер по снабжению Барб Николсон долгое время координировала взаимодействие Surface с Alcantara, ключевым аспектом которого является выявление возможностей для внедрения возобновляемых материалов на ранних этапах. Сотрудничество с Alcantara открыло возможность разработать новый материал и стать партнёром одной из первых в мире компаний, добившихся углеродной нейтральности благодаря компенсации выбросов углерода. «Мы начали этот путь с Alcantara семь лет назад. Нас объединяет стремление к цикличности», — сказала Барб.

После множества итераций дизайна и тщательного тестирования команда смогла частично интегрировать биоматериал в некоторые клавиатуры Surface Pro Signature Keyboard. Однако новый процесс производства материала позволил сделать это ближе к концу производства: толстый материал был разделен на тонкие листы, что позволило увеличить его вдвое. Этот подход позволил отказаться от традиции использовать только одну сторону материала, выбрасывая обрезанные части. Новый процесс позволил сократить количество отходов, воды и энергии. Это стало результатом неустанных поисков командой способов сокращения отходов.

Как и любой материал, цвет играет важную роль в передаче эмоций. Новая клавиатура Microsoft Surface Pro Signature Keyboard в настоящее время доступна с частично био-материальным покрытием в цветах «Лесной» и «Сапфировый». Этот выбор был вдохновлён природой и отражает стремление команды задуматься о том, как будут использоваться наши материалы после их производства. Время их создания также играет ключевую роль.

Пандемия началась, когда старший дизайнер по цвету Куан Ясински разрабатывал цветовые решения «Лесной» и «Сапфировый» для новой клавиатуры Surface Pro Signature Keyboard, частично изготовленной из биоматериалов. Пока карантины затягивали мир, люди искали связи и смысла. Разрабатывая «Лесной», Куан вдохновлялась природой, когда воздух был насыщен осадками. «Сапфировый» цвет был вдохновлён кристально чистой водой и океаном. Предыдущие поколения клавиатуры Surface Pro Keyboard были «классическими» и «премиальными». На этот раз, поскольку люди работали удалённо, профессиональная и личная жизнь слились воедино. Это вдохновило команду на создание клавиатур, которые были бы «поэтичными, мягкими и удобными», — сказала Куан.

В Surface процесс разработки цветов всегда начинается с подбора цвета анодированного алюминия планшета к современным цветам, чтобы дополнить впечатления от использования устройства и печати. Но для создания «Лесной» и «Сапфировый» Куан нужно было подобрать правильные цвета для смешивания с двухцветной алькантарой, частично изготовленной из биоматериалов, — а это означало, что нужно было определить, должны ли цвета быть светлыми, средними или тёмными. Смешивание цветов и волокон подобно нанесению краски на холст, где вместо белого фона — серое пространство. Команда попробовала смешать более светлые цвета с серой алькантарой, но результат выглядел грязноватым. Более тёмные цвета поляризовали микрофибру, делая её почти полностью чёрной. Целью команды было подчеркнуть двухцветность волокна, придав материалу элегантный вид. Они сделали серую алькантару светлее, что расширило потенциальный цветовой диапазон. В результате для цветов «Лесной» и «Сапфировый» были использованы насыщенные и «резкие», как описал Куан, полутона. Она хотела передать чувство надежды и привнести радость в палитру Surface. Две клавиатуры Pro Signature Keyboard отошли от нейтральных цветов Surface. Цвета «Лесной» и «Сапфировый» отражали изменение человеческих ценностей и возвращение к природе.

Рекультивация: будущее уже наступило

Команда Surface совместно с Alcantara разрабатывает материалы, изготовленные из полностью возобновляемых ресурсов, и будущие продукты будут принципиально другими. «Материальность конструкции, способы разборки, ремонта и, как мы надеемся, способы переработки этих материалов — всё это изменится», — сказал Алек.

Для людей эта миссия не знает организационных границ, но потребует глобального сотрудничества и самоотдачи. «Мы знаем, что нам предстоит долгий путь, но мы движемся в правильном направлении», — сказала Эрика. Это также означает, что мы должны гарантировать, что создаваемые нами технологии всегда приносят пользу всем жителям планеты, включая саму планету.

Клавиатура Microsoft Surface Pro Signature в цветах Sapphire и Forest изготовлена из частично биоматериала Alcantara, содержащего не менее 12% возобновляемых компонентов  (процент современного углерода согласно ASTM-D6866),  полученных из отходов мелассы сахарной промышленности .